Die Qualifikation ist Geschichte – jetzt beginnt die schönste Zeit der Saison: Die Playoffs. In den Viertelfinals (best-of-5) trifft Ad Astra Obwalden auf den UHC Sarganserland.
Mit starken 45 Punkten aus 22 Spielen schliesst Ad Astra die NLB-Quali auf Rang 3 ab. 15 Siege und 7 Niederlagen zeugen von Konstanz und sind eine klare Steigerung gegenüber dem Vorjahr. Damals reichte es den Obwaldnern als Achter gerade noch in die Playoffs.
Der Abschluss der Qualifikation am letzten Wochenende hatte es in sich: Nach der 5:8-Niederlage gegen Ticino Unihockey am Samstagabend, folgte tags darauf ein spektaktulärer 8:7-Erfolg gegen den Quali-Sieger Thun. Ein Statement, das Selbstvertrauen für die bevorstehenden Playoffs gibt.
Im Viertelfinal (best-of-5) wartet nun der UHC Sarganserland. Die St. Galler beendeten die Qualifikation auf Rang 6, zehn Punkte hinter Ad Astra. Im Unterschied zu den Obwaldnern konnten die Ostschweizer ihr Punktekonto am letzten Wochenende nicht mehr erhöhen. Gegen Langenthal und Gordola mussten zwei Niederlagen eingesteckt werden. Nebst der Formkurve sprechen auch die Resultate aus den beiden Direktduellen für Ad Astra: Zuhause konnte Ad Astra mit 7:4 gegen Sarganserland gewinnen, auswärts wurden dank dem 3:2-Erfolg nach Penaltyschiessen zwei Punkte mit nach Hause genommen.
Trainer Jakob Arvidsson will diesen Fakten keine zu grosse Bedeutung geben. Denn er weiss: «In den Playoffs kann immer alles passieren. Wir haben in der letzten Saison selbst den besten Beweis dafür geliefert. Jetzt beginnt eine neue Saison auf einem leeren Blatt.» Trotzdem gibt ihm Rang 3 Zuversicht: «Das zeigt, dass wir dort anknüpfen konnten, wo wir letztes Jahr aufgehört haben. Viele Spieler haben sich weiterentwickelt.»
Der Frage nach der Favoritenrolle weicht der Schwede gekonnt aus. Arvidsson: «Sarganserland ist gut gecoacht und eingespielt. Ich erwarte enge Spiele.» Umso wichtiger sei die Unterstützung von den Rängen: «Ich hoffe auf grosse Unterstützung in der Dreifachhalle Sarnen – die Jungs haben sich das verdient.»
Die Serie startet am Sonntag um 17:00 Uhr in der Dreifachhalle Sarnen. Danach geht es am Samstag (19:30 Uhr) nach Sargans, ehe Spiel 3 am Sonntag (17:00 Uhr) wieder in Sarnen steigt.
